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谷歌关闭气球联网项目 Project Loon
Robin  |  2021-01-25

谷歌在用户上网方面有两个著名的创新项目,一个是 Google Fiber,提供超高固定宽带接入,该项目在前两年关闭了。

另外一个影响力较大的项目是 Project Loon,通过在热气球安置通信设备实现更广区域的地面覆盖。Project Loon 的技术问题比较复杂,除了气球与气球之间通过自主网形成一个 Mesh 结构、热气球本身的远程控制、气流变换等皆面临诸多物理问题。

2013 年以来,Project Loon 一共上升了 1,750 个热气球,在肯尼亚等地有一些试验性业务开展;Google 与西班牙电信在秘鲁的农村和亚马逊丛林也有 LTE 的合作。

几乎所有空中互联网创新项目都会强调其解决的问题是:(1) 全球还有 38 亿人所处环境比较偏远,还没办法上网;(2) IoT 应用有更多需求。

而此类项目都声称要提供一种广覆盖、低成本的通信连接服务。

而华尔街日报的评论是 Project Loon 不能实现其声称的 “低成本服务”,进而 Google 公司宣布 2021年1月22日起关闭这项始于 2011 年的创新。

下一个有待观察的是 Elon Musk 的 SpaceX 低轨道卫星上网业务。

截止到目前,在 “用户上网通信” 领域的创业公司鲜有成功者,可能一个重要原因是目前的 3G/4G/5G 移动通信的价格已经超级便宜了。在一个每年持续单价下行、规模门槛又极高的行业,创业公司崛起的可能性极小。

Musk 的 SpaceX 的卫星上网财务上是否行得通还有待验证。当然,也有评论分析指出,特斯拉汽车能否持续赢得市场,很大程度依赖 SpaceX 的故事。(虽然两者其实是独立的公司,但消费者和媒体不管那么多。大家喜欢这个故事就够了)

数据来源 Google
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